英単語の覚え方｜1日100語を回す方法と、暗記が続かない3つの原因

この記事は5分以内で読めます。主に高校生向けの記事になります。

大学受験の英語対策には、英単語の学習、文法の理解、そして長文読解が含まれます。これらの勉強は全て重要であり、その重要性は言うまでもありませんが、その中でも最も優先すべきなのは英単語の習得です。

なぜなら、単語はリスニング、文法問題、長文読解、英作文といった全ての分野に関連しており、文法や長文の学習を進める際に、理解できない単語が多すぎると学習が滞ってしまうからです。 

　しかし、学校や塾で、英単語の授業が行われることはほとんどありません。その理由は英単語学習が個人で進められる、講師を必要としない勉強であるからです。

講師が生徒をサポートできる貴重な時間に単語学習を取り入れるのは、非効率的であるとみなされるため、たとえ生徒に単語力不足を感じたとしても、長文読解や文法の解説を中心とした授業になり、単語は個人の学習に依存するスタイルにならざるを得ないのです。

したがって、高校英語では、英単語の自主学習が何よりも重要で、周りと最も差が付きやすい要素であるといえます。 

高校生が覚えるべき単語数は4000~5000単語 

英単語の覚え方を知る前に、まず、高校英語でどれほどの単語量を暗記するべきかを理解しましょう。もちろん、目指す大学や学部のレベルによって大きく変化しますが、一般的には次のように言われています。

また、従来の学習指導要領で目標とする英単語数は、中学校1200語、高校1800語の計3000語でした。しかし、 新しい学習指導要領では小学校600語～700語、中学校1600語～1800語、高校1800語～2500語で、合計すると4000語～5000語。以前に比べてかなり増やされていますよね。

https://www.zkai.co.jp/study/edu-news/h-eng/　より

まずはこの量の単語を暗記する必要があることを知っておきましょう。 

単語はスキマ時間？  

「高校生は4000をも超える単語を、いつ覚えるべきか。」という問いに対して、一般的に効果的とされている方法に、「日々のスキマ時間にコツコツ勉強していく方法」があります。

単語帳さえあれば比較的簡単に勉強でき、何もしていない時間を有効に使うことができるので、スキマ時間を活用するのは、とても良い方法であることは間違いありません。しかし、単にスキマ時間だけで単語を覚えると、十分な時間が確保されていない可能性が高いです。 

　例えば、1800個の単語を覚えるとき、1日10単語勉強すれば6か月で覚えられそうに思えますが、6か月の間に忘れる単語の数も忘れてはいけません。

範囲全体を一度学習した後、覚えた単語を完全に忘れてしまう前に繰り返し復習することで、暗記の質が高まります。単語学習は繰り返し行うのが前提なので、なるべく早く2回、3回と勉強できるように一日で取り組む「量」を意識する必要があります。

したがって、単にスキマ時間だけで暗記するのではなく、一日のどこかで単語を覚えるだけの時間を30~60分ほど確保するのが理想です。 

「回数」で覚える：1回に時間をかけない 

英単語の覚え方に、「同じ単語を何度も書いて暗記する方法」があります。特に中学英語では多くの生徒が実践する方法ですが、高校英語の場合は単語数が多いので、この方法では時間がかかりすぎてしまうことがあります。 

効率よく暗記するコツは、1回にかける時間を削って、回数を増やすことです。
記憶の研究で繰り返し確かめられているのは、①間隔をあけて何回も出会う（分散学習）と、②答えを見る前に思い出そうとする（検索練習）の2つが効くということです。1回でじっくり覚えようとするほうが、かえって残りません。この2つの元になった実験の数字は、勉強しているのに成績が上がらない5つの原因にまとめています（4回読み返した学生の1週間後の再現率は40%、1回読んで3回思い出した学生は61%でした）。

よく「単純接触効果で単語が覚えられる」と説明されますが、これは正確ではありません。単純接触効果は繰り返し触れたものに好感を持ちやすくなるという現象で、覚えられるかどうかを説明するものではありません。やり方（回数を増やす）は同じでも、理由は上の2つです。

一定期間の間に何度も目にすることで、全く知らない単語も少しずつ見覚えがある単語に変わり、そのうちよく知る単語へと変化します。

この2つは「回数」で効いてくるので、書いて覚えるように1語へ時間をかける必要はありません。

単語を読み、意味を言い、確認する、を繰り返して、1単語10秒以内を目指してどんどん新しい単語に出会いましょう。この方法なら、100単語分の勉強でも30分の学習で2回ずつ勉強することができます。 

　ただし、読み方が分からない単語は繰り返し学習する前に発音を調べておいてください。正しい読み方で暗記すると、効率が上がるだけでなく、リスニング力も向上していきます。 

回数で回すこと自体を、道具に任せる手もあります。東進の高速マスター基礎力養成講座は、「共通テスト対応英単語1800」などをスマホで高速に回す仕組みで、特別招待講習の受講生は一部を無料で使えます。自分で単語帳をめくるのが続かなかった子は、テンポを外から作ってもらうほうが回数を稼げます。ただし道具を変えても、1語に時間をかける癖が残っていれば結果は同じです。先に「1回を短くする」ほうを守れるようにしてください。

具体的な単語学習方法 

ここでは、量とスピードを意識した学習方法を説明します。

まずは目標を立て、1日どれくらいの量を学習するか決めましょう。そのとき、30~60分程度で終わるくらいに調整すると学習が続けやすいです。

その日の範囲や量が決まったら、スピードを意識してどんどん進めていきます（単語を読む→日本語の意味を言う→確認する）。このとき、発音が分からない場合は、正しい発音を調べてください。また、2日目以降は前回分の復習も併せて行います。 

例えば、今回であれば300個覚えるとしましょう。その時、20個を15日に分けるなどしてしまうと、先ほど紹介した通り、一度覚えても忘れてしまう危険があります。ですので、100個✖️3日のサイクルを5回繰り返しましょう。

　1週間で300単語を覚える場合の例 

	1日目	2日目	3日目	4日目	5日目	6日目	7日目
学習	1~100	1~100	1~100	1~100	1~100	1~100	101~200

この６日のサイクルを5回ほど繰り返していくと、だんだん安定して覚えられます。

まとめ 

　英単語は重要であるにもかかわらず、その学習が個人に委ねられていることから、英語学習において単語が最も差が出やすい要素であるといえます。そして、受験英語に必要な単語数を覚えるには量とスピードを意識して取り組む必要があります。 

　今回説明した学習方法は数ある勉強法の一例であり、他にも派生語まで覚えたり、熟語で覚えたりする方法も効果的です。

また、友人や家族の協力を仰ぎ、クイズ形式で覚えるのも良いでしょう。 

　英単語学習は単調で、つまらないと感じる人もいるかもしれませんが、英単語ほど努力が結果として表れやすい勉強がないのも事実です。英語学習で悩んでいる人は、単語学習から見直してみてはいかがでしょうか。 

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【塾長の現場から】単語が覚えられない子に共通する3つのこと

毎年たくさんの生徒の単語学習を見てきて、「覚えられない」と言う子には、ほぼ例外なく同じ特徴があります。やる気の問題ではなく、やり方の問題です。

① 1日の量が少なすぎる

圧倒的に多いのがこれです。「1日10個ずつ丁寧に」というやり方は、一見まじめですが忘れるスピードに負けます。

1800語を1日10語でやると、1周に180日かかります。1周目の最初に覚えた単語は、半年後には完全に消えています。これでは何周しても定着しません。

② 書いて覚えようとしている

書くのは時間がかかる割に、頭に残る量が少ない方法です。書いている間、頭はほとんど使われていません（手が動いているだけの状態になりやすい）。

単語は見て、意味を思い出せるかテストするのが基本です。書くのはスペルを問われる問題対策として、覚えにくい単語だけに絞ってください。

③ 覚えた単語も毎回同じように見ている

6周目でも1周目と同じ時間をかけていると、いつまでも終わりません。2周目以降は「覚えている単語を消していく」作業に切り替えます。

【学習指導要領】覚える単語は、親世代より増えています

「自分のときはこんなに大変じゃなかった」——保護者の方からよく聞く言葉ですが、これは気のせいではありません。実際に増えています。

中学校学習指導要領の外国語には、扱う語について「小学校で学習した語に1600〜1800語程度の新語を加えた語」と書かれています（中学校学習指導要領・第2章第9節 外国語）。ここに「小学校で学習した語」が前提として入っているのが、いまの制度の特徴です。

出典：文部科学省 中学校学習指導要領（平成29年告示）第2章第9節 外国語 2 内容（1）ウ

裏返すと、単語は「増えた分をどう回すか」という量の問題になっています。センスや才能の話ではありません。だから、やり方を変えれば必ず追いつきます。この記事で書いている「回数で覚える」が効くのは、そういう構造だからです。

英単語以外の暗記にも、同じやり方が使えます

ここまで英単語の話をしてきましたが、この方法は理科・社会の用語にもそのまま使えます。暗記でつまずく理由は、教科が違ってもほぼ同じだからです。

共通しているのは「1周にかける時間を短くして、周回数を増やす」という一点です。理科の用語でも、社会の年号でも、漢字でも同じです。暗記が苦手なのではなく、1周が重すぎるだけのことがほとんどです。

単語帳はどれを選べばいい？【4冊の比較】

単語帳はどれが優れているかではなく、自分の覚え方に合うかで選びます。よく使われる4冊を、タイプ別に整理しました。

学校の単語テストを、そのまま使う

多くの高校で週1回の単語テストがあります。これを「やらされるもの」ではなく、自分の復習サイクルに組み込むと、単語学習の負担が一気に減ります。

単語が固まったら、次は何をするか

単語は英語学習の土台ですが、単語だけでは点になりません。単語→文法→長文の順で積む全体像は、英語のロードマップ記事にまとめています。

単語のあとに続く文法・長文の講義まで一通り揃っていて費用を抑えたいなら、映像授業のサブスクが現実的です。スタディサプリ高校・大学受験講座は月2,000円前後で、基礎から難関大レベルまでの英語講座を必要なところだけつまみ食いできます。

よくある質問

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単語のあとは文法です。総復習50問を用意しました。

中学生向けの長文読解練習（全訳つき）も用意しています。

単語を確認したら、長文で使う練習を。

中学生向けの長文練習も2題あります。

なお、英検のために単語帳を増やす必要はありません。その理由はこちらで説明しています。

英検2級レベルの語彙・熟語は、こちらの50問で確認できます。

単語のあとは語法です。実戦50問で確認できます。